El aspecto numinoso, terrible, de la obra de Edgar Allan Poe (1809-1849) ha ocultado frecuentemente su entusiasmo por el análisis y la deducción. Se reconoce, con razón, que Poe es el creador del moderno género del relato de terror; pero no menos cierto es que él ha creado la historia policial clásica, donde una serie de informaciones distribuidas a lo largo del relato se reúnen en cierto punto para dar lugar al descubrimiento «del asesino». La pasión de Poe por los procesos deductivos se extendía a toda clase de jeroglíficos y criptogramas, de los que fabricó centenares. En una de las revistas que dirigió, llegó a pedir que le enviaran cualquier mensaje cifrado, comprometiéndose a descifrarlo: «Lo que una inteligencia humana puede esconder, otra puede encontrarlo», fue la frase con la que rubricó su desafío. El más célebre, sin duda alguna, de sus criptogramas es el mensaje cifrado del pirata en El escarabajo de oro, del que ofrecemos una sencilla versión.

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Ayudas

1) Cada número o signo representa una letra (el mismo número es siempre la misma letra), excepto los puntos, que son puntos.

2) Las separaciones entre grupos de signos representan, simplemente, las separaciones entre las palabras.

3) La e y la a son las letras más frecuentes en castellano; los números que más se repitan deben ser los que las representan.

4) Las palabras de una sola letra muy probablemente sean una «y» o una «a».

5) En toda palabra de dos letras, una tiene que ser una vocal.